随着改革开放的进一步深入，中国金融市场的发展也正步入新阶段，“虚拟经济”也成了一个越来越为更多的人所熟悉的词。以下笔者就“虚拟经济”问题谈谈自己的看法，以求教于大家。 

　　1 虚拟经济的含义 

　　“虚拟经济”是目前学界、经济界及新闻界使用频率较高的一词，大致有三种用法：第一种指资本市场。第二种是基于网络世界的虚拟性，而把网络公司、网络商店等的经营叫虚拟经济，其实网络上经营的公司尽管叫“虚拟公司”，但其经营都是实实在在的，只不过借助了网络进行经营管理，故用“网络经济”来称谓更合适。第三种是用来指代知识经济，而知识经济，根据OECD的定义是指建立在知识的生产、存储、使用和传播基础之上的经济。既然已有明确的界定，我认为还是遵照使用为好，不要随意用“虚拟经济”替代之，以免混淆。 

　　在第一种用法中的“虚拟经济”一词，目前国内也尚无一个统一严格的定义，我认为由于虚拟经济（fictitious economy）和实际经济或实体经济（real economy）是二分法思考的结果，故理解了实体经济或实际经济也就同时认识了虚拟经济（或称非实际经济）。所谓实际经济指一个社会中的各种经济主体为获得实际财富而进行的生产、交换等所形成的整体社会经济生活过程，从产出上看包括有形的产品和无形的劳务（它们形成实际财富），既其内容和范围大致与GDP的相同，而实际GDP也正是我们衡量实体经济运行状况的一个重要指标。 

　　与此相应，虚拟经济就是指符号财富的生产和交换的过程，其中符号财富包括有：①各种原生金融工具，如货币、外汇、票据、存单、股票、债券等；②各种衍生金融工具，如外汇期权、利率互换、股票期权等等。另外随着网络的发展，出现了网络虚拟财富。而计算机及其网络对人类社会所发生的巨大影响目前只是初见端倪，随着计算机技术和通信技术的不断进步，本文所指的虚拟经济必将获得新的发展形式和内容。 

　　2 虚拟经济的出现条件与发展动因 

　　虚拟经济是一个历史范畴，货币的出现是它产生的历史前提之一，马克思的劳动价值论科学的揭示了随着商品交换的发展，商品价值的表现形式也相应不断发展，经历了从简单、偶然的价值形式到扩大的价值形式、再到一般价值形式最后到达价值的货币形式，而虚拟经济也就开始萌芽。随着现代纸币的出现并与货币商品——黄金割断了联系（黄金的非货币化），货币的金属载体被最后否定，货币成为了单纯的价值符号，则虚拟经济也开始进入蓬勃发展阶段（大约从上个世纪70年代开始）。随着衍生金融工具的出现和发展，虚拟经济的相对独立性更显加强，衍生金融工具（它是对股票、债券、外汇等虚拟资产的又一次抽象）的交易基本上脱离了实物，它的交易物实际上是一种主观预期和相关风险，交易的结果是根据金融资产的价格涨落来支付其差额。 

　　虚拟经济出现并发展的另一个重要条件是“过剩经济”的出现，人类进入资本主义社会后，生产力水平取得了突破性发展，创造并积累了巨大的物质财富，“工业化+市场化=过剩”成了困扰市场经济国家的一个大问题，包括“剩余的产品”、“剩余的服务”在内的“剩余价值”如何由经济体系合理有效的消化和利用的问题激发着人类在经济方面的创造力，催生并推动着虚拟经济的发展。 

　　科学技术尤其是信息技术的发展是虚拟经济出现并发展又一重要的动因。科技的进步使人类进入了信息社会，全球化的网络和信息高速公路度改变了人们对时空的感觉和认识，货币和资本等符号财富以光速在全球范围内流动、整合，金融创新的步伐不断加快，使虚拟经济在范围、内容和表现形式上得到了极大拓展和提升。