二、亦庄亦谐：狂欢式的故事情节

　　巴赫金在对狂欢化文学的源流进行梳理时指出，产生于古希腊罗马文化末期的庄谐体这一特殊领域，是狂欢化文学的第一个例证。庄谐体文学区别于其他体裁的一大特点是“它们拒绝史诗、悲剧、庄严的雄辩、抒情诗的那种修辞的统一（严格说是拒绝单体性）。对它们来说，有代表性的是：叙事常用多种语调，庄谐结合”[1]142-143。《遗愿清单》便是一部以幽默的方式表现严肃主题的“庄谐体”电影。

　　该片整体叙事结构基本可以分为庄重和诙谐两部分。在第一部分的庄重里面又包括了数个诙谐分支，而在第二部分的诙谐之中也蕴涵了不同的庄重层面。这样，在故事情节的发展中保持了两者的交替更迭，影片的多重意义便在这一交替更迭中得以呈现。

　　影片长达92分钟，其前半部分（约40分钟）局限于一个狭小的充斥着死亡暗示的病房，色彩黯淡，节奏缓慢，一切在表面的平静中透漏着绝望与压抑。爱德华和卡特，两个身患癌症的老人，目睹着彼此病痛难挨的时刻，半夜吗啡药效消退浑身抽搐的时刻，化疗后一次又一次呕吐的时刻以及在得知死亡预告后失望无助的时刻。然而，这一部分也并非单一的沉闷庄重，幽默风趣的人物对话成为叙事风格庄谐变化的依据。其中最典型的是关于“遗愿清单”的探讨。爱德华无意中发现了卡特列出的“遗愿清单”，面对“友善地帮助一位陌生人”“大笑直到流泪”等愿望，爱德华嗤之以鼻，称这些目标实在太差劲了，并执意加些有意思的事。当卡特看到爱德华写的“亲吻世界上最美的女孩”，忍俊不禁地问他打算怎么做，爱德华笑道，大声地亲。卡特起初认为这些只是遥不可及的梦想，却在“穷得只剩下钱”的爱德华的极力怂恿下，决定与其躺在医院期待奇迹的发生，不如行动起来创造奇迹。此时，爱德华脸上洋溢着孩童般兴奋激动的神情，令人不禁莞尔。这些在庄重的大基调下面的诙谐分支冲淡了影片前半部分低沉压抑的氛围，同时对后半部分狂欢化的情境提供了一个自然的衔接和过渡。