叶锦添的“新东方主义”意象为电影叙事平添了许多神秘的色彩，这些体现在电影的服装、场景、道具、化妆等诸多方面，正如他定义的新东方主义概念，因为所有都不是他想说的，于是在意象形态的营造上才会有多种多样的，具有典型东方意蕴的艺术风格，在“简与繁”的转换中，东方文化的含蓄撼动着观者的视觉，使人不知不觉中走进电影故事，与角色形成了心灵上的交汇。叶锦添崇尚意象的“简”，“简”到只有“黑与白”，好像是一幅水墨画，在墨的“黑”与宣纸的“白”之间体现着影片浓郁的文人气质。比如李安导演执导、叶锦添担任艺术指导和服装设计的《卧虎藏龙》，“墨分五色”的美学追求体现在电影的服装与场景设计中，为表现影片主角的儒雅之风，李慕白的服装被设计成没有任何其他色彩掺杂的“白色”，这种极“简”的表现反而凸显了人物的性格和丰富的情感。而“繁”则是叶锦添“新东方主义”意象的另一个典型特征，“繁”并不是元素无度的堆砌，而是呈现细节的一种秩序，从中体现着角色的人物特征和心理状态。电影《夜宴》中的皇后有一套服饰，整体红艳至极，局部以金色的挂饰及银色的花纹点缀，与场景共同呈现出内敛的色彩对比，在交相辉映中对整个剧情起到了烘托的作用，在繁复的色彩中体现着女主角复杂的心理变化。叶锦添在色彩意象构成的处理上，将色彩与场景、服装、材质、灯光的关系处理得恰到好处，释放出一种具有张力的能量。叶锦添的成名作《诱僧》则呈现出极具东方色彩的“魅惑”，小说中有这样的一个描写，“她已改穿轻薄透明纱，外批水红披风，袒了领子，里面不穿内衣，装束十分随意，似是浴后光景。一个堕马髻，还有几绺游离的发丝散乱着。”②女主角红萼服装的色彩便呈现出了“魅惑”之感，叶锦添在服装色彩上做了大胆的尝试，红萼服装的色彩以一身诱惑般的红色出现，这样的红色具有喜庆与性的隐喻特征和象征意义，完美表达了红萼内心对爱的憧憬与渴望。

　　二、融贯中西的包容胸怀

　　“海纳百川、有容乃大”，文化的发展不仅要守住传统的精华，更要以开放的胸怀，接纳外来文化的参与和影响，叶锦添是最早倡导“新东方主义”美学观念的艺术家，他在东西方文化的精髓中游走，寻求着“新东方主义”艺术观念的突破口，“新东方主义”不是表现文化的冲突与矛盾，而是在包容与吸纳的过程中对本土文化不断创新，他所营造出的意象形态，不论是造型还是色彩，都是以东方文化精神为主线，再融入西方的、现代的形式感，正像卢铿先生所言：“集传统意识与现代理念，汇东方哲学与西方艺术观为一体的新东方主义艺术观，将可能成为中国人在世界上说话并感动世界的一种重要‘武器’。”“新东方主义”所释放出的意象审美引导着人们去感悟中国电影独特的美学内涵。

　　从叶锦添“融贯中西”的电影美术创作来看，所有的艺术形态都不是在一个孤立的空间内营造的，而是将不同风格特征的艺术形态构建在一个新的视觉空间中，这种融合力与特定空间内的历史有着密切的关系。电影《胭脂扣》以时空交错的视觉语言讲述了一段哀怨缠绵的故事，在20世纪80年代与20世纪30年代之间的情感穿越中，将现在与过去、回忆与联想、幻觉和现实巧妙融合在一个凄美的爱情故事中。叶锦添在处理这部电影时，通过对电影人物、服饰、场景、道具等的美学塑造，形成了兼具中西韵味的视觉形象。如“如花”和“十二少”两个人在床上吸食鸦片的场景，从整个视觉来看，整个房间的色彩处理具有东方古典韵味，而在家具的色彩搭配上面又有西方的“摩登”，由于电影主要表现的是20世纪30年代发生的故事，当时的上海是接纳西方文化最直接、最广泛的中国城市，东西方文化在这个特定时期和区域形成了特有的文化形态。叶锦添将东方与西方特有的色彩符号进行重构，形成了具有包容性和可识别性的东方艺术气质。《胭脂扣》中这种通过东西方文化交融，实现不同时空的视觉与精神的汇合，同样在电影《夜宴》中被再次升华，浓烈与清雅的色彩转换，将东方的柔美与西方的迷幻隐喻在故事的叙事中，唤醒着人们视觉注意和情感共鸣。“婉后”与“青女”的服饰色彩具有明确的隐喻特征，在宫廷与民间、欲望与本能、嫉妒与爱慕的情感交织中，兼具东西方色彩意象的红与黑，凝练出厚重的时空感和超现实感。

　　三、至真至性的情感回归

　　台湾导演吴兴国曾经说过：“看叶锦添的戏服，如同读一本书，摊开的是一种文化经历。一种视野，一场心灵的对话和精神探索。一件衣裳，代表一个人物的背景、处境、阶级、年龄、性格和心理状态。”③叶锦添的作品中无不透露着一种情感的释放与传递，表达着叶锦添对角色的真情体验和角色情感的把握。在他任美术指导和服装设计的电影《阿婴》中，其意象构成被倾注了浓浓的情感，特别是主人公阿婴的服装色彩，与故事情节、人物特征在情感上形成互动与解释。他借助服装传达的是一种悲剧式人物的悲伤情感。在阿婴父母遭到杀害时，全身的素白表现了她内心的孤苦无望，影片结尾时的黑色服装，带有强烈压抑感甚至是绝望的颜色，让观众感受到阿婴的孤寂与恐惧。正如叶锦添所说，黑色永远以“远”的方式存在，黑色可以留在记忆中思考。④这样的色彩让人们在欣赏这部作品时，将自身的情感趋向与阿婴的悲惨命运无形连在一起，情感在此刻不是对电影本身的审美终结，而是无限的延伸与丰富。周迅主演的《橘子红了》在初播时，便有这样的评价，电视剧的服装设计太美了，有一种厚重的油画感，甚至拿它与陈逸飞的油画《夜宴》所形成的艺术风格相媲美。在周迅出演的影视作品中，叶锦添是带着对周迅本人的那种情感的挖掘，使得周迅无论是在电影还是电视剧中都有着自己独特的魅力。在此后的诸多作品中，如电影《风声》中顾晓梦的骄纵、可爱和才气，叶锦添在设计顾晓梦穿的旗袍时虽然以黑色为主体，但是这种颜色却展现了女性的深邃与妩媚，旗袍上的点点小花，俏皮又有女性的柔美，周迅在这个角色上独特的女人韵味尽显出来。叶锦添自己说，他在创作作品时总带有一种激情，是因为兴趣爱好才进行的。在创作之始，对角色的性格特征做总体性的评价与研究，并将其演员本身的性格特征进行梳理，情感的深度挖掘需要有至真至性的情感回归才可以实现，带有浓郁“新东方主义”的审美意象在“情”的驱动下散发着迷人的魅力。